Destacados de la comunidad de Fallout: The MODUS Files

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En la nueva edición de Destacados de la comunidad, charlamos con Lawrence, creador del pódcast de ficción dramática de Fallout conocido como The MODUS Files. En el centro mismo de Fallout se encuentra nuestra pujante comunidad, y The MODUS Files es fiel testimonio de la pasión y la creatividad que laten en su interior. Acompañadnos si queréis conocer más a fondo la inspiración y la narración que subyacen tras The MODUS Files.

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Antes que nada, haz el favor de presentarte.

¡Saludos, comunidad de Fallout! Soy Lawrence McNamara, creador, escritor, director, editor y narrador de The MODUS Files, un pódcast de ficción ambientado en Fallout, y más concretamente en el mundo de Fallout 76, que marcha en la actualidad por su tercera temporada.

¿Nos puedes contar un poco cuáles fueron las fuentes de inspiración de The MODUS Files y cómo empezó todo?

Como soy un fanático de Fallout, dedicaba mucho tiempo a estudiar la historia y el trasfondo de los juegos de la saga y su universo en su conjunto. Aquellas historias eran una grandísima fuente de inspiración para mí, así que, cuando se lanzó Fallout 76, me lancé de cabeza... y me encontré tanto con un mundo entero a mi disposición como con una tabula rasa en la que todos podíamos escribir nuestras propias historias.

Un día, en una partida de Fallout 76, al volver a mi C.A.M.P. me encontré con que lo habían atacado unos calcinados. Mientras me preparaba para repararlo todo, otra jugadora que andaba por allí tuvo la amabilidad de ayudarme a levantar de nuevo los muros.

Resultaba que era una fan del Enclave y se había creado una historia de trasfondo para su personaje. En las semanas siguientes nos hicimos buenos amigos y, mientras jugábamos juntos, empezamos a trazar las líneas maestras de lo que acabaría por convertirse en The MODUS Files.
Así completamos las historias de trasfondo de nuestros propios personajes: la coronel Valeria Faustina y la mayor Lilith Alistair. Al poco tiempo contábamos con una base argumental más o menos definida y, a partir de esa chispa de imaginación, me puse a escribir.

Al principio no era más que una serie de historias cortas y encuentros basados en nuestras experiencias en Fallout 76, pero al poco tiempo contaba ya con docenas y luego con centenares de páginas en las que se contaban nuestras aventuras. Me puse en contacto con algunos creadores de Fallout para pedirles consejo y tuve la suerte de que me invitaran al Discord Apocalyptic Aristocracy, donde conocí a Ken Vigue, de CHAD Podcast.

Cuando le conté todo lo que había escrito, su respuesta fue: “Oye, ¿y por qué no haces un pódcast?”.

Yo no era escritor y no tenía ni idea de cómo empezar. Ken me dio una serie de buenos consejos y, poco después, estaba sentado delante de mi ordenador, puliendo mis primeros escritos, que fueron los que utilizamos para grabar el primer episodio.

De todas las facciones del juego, ¿por qué decidiste centrarte en el Enclave para el pódcast?

Dentro del universo de Fallout, se ha considerado siempre al Enclave como uno de los malos. Los villanos hacen cosas malvadas, pero no es el caso del Enclave, que actúan como actúan porque creen de verdad en su causa y están convencidos de que hacen lo correcto.

Esta indefinición moral es lo que me llevó a escribir The MODUS Files desde la perspectiva de lo que casi todos los jugadores de Fallout definirían como “los malos”. Fallout 76, un mundo abierto con una historia fluida y sin límites, era el escenario perfecto para crear el Nuevo Enclave, una facción inventada por nosotros con sus propios personajes.

A nuestra protagonista, Valeria Faustina, la entrenaron en el refugio sus padres, miembros del Enclave, para que siguiera sus pasos. Cree en el deber, el honor y su país, pero lo ve todo a través del prisma de los ideales del viejo mundo. Para ella, el fin siempre justifica los medios, y está dispuesta a hacer lo que sea necesario para cumplir la misión.

Lilith Alistair, la mejor y única amiga de Valeria desde el refugio, es una hija del VEF. Su padre, un antiguo científico de West Tek, la utilizo en sus experimentos, y Lilith representa la culminación de su exploración de las posibilidades del virus de evolución forzada. Más fuerte, más rápida y más inteligente debido a su exposición al virus desde una edad muy temprana, también es una completa psicópata. Es decir, el arma perfecta para el Nuevo Enclave de Valeria.
El Whitespring era el lugar perfecto para que comenzara nuestra historia. Imagínate que eres un residente del Refugio 76, en el que te has pasado décadas escuchando que eres uno de los mejores y más brillantes hijos de Estados Unidos, consumiendo la propaganda constante de Vault-Tec sobre el Día de la Recuperación y la importancia de reconstruir el país.

Entonces, de repente, te encuentras en medio de la Appalachia salvaje. Cuando llegas al Whitespring, descubres un vestigio del nuevo mundo. Un búnker repleto de armas y tecnología controlados por una solícita IA llamada MODUS.

No hace falta ser un genio para comprender el valor de lo que puede ofrecer MODUS..., que solo pide a cambio un poco de ayuda para reconstruir lo que se ha perdido. La creación de este Nuevo Enclave, poblado por antiguos residentes del Refugio 76, es campo abonado para contar la historia Fallout 76 desde su punto de vista, una historia en la que el fin justifica los medios y las atrocidades no son más que un medio más para alcanzar los objetivos.

¿Cómo desarrollas las tramas y los personajes de The MODUS Files? ¿Cuentas con un proceso concreto o un equipo que te ayude?

La trama original de The MODUS Files deriva de una pregunta muy sencilla: “¿Por qué se infectaron los sabuesos mutantes con la plaga calcinadora?”.

Es algo en lo que me fijé mientras jugaba, pues recordaba haber leído que los supermutantes no podían infectarse con el virus de evolución forzada, así que me pregunté: ¿por qué era distinto con los sabuesos?

Mi proceso de trabajo comienza cuando me siento en el ordenador a escribir. Normalmente tengo el germen de una idea e intento ponerme en la piel de los personajes. No tengo notas ni un esquema general más allá de lo que escribí en aquellas primeras páginas. El borrador de cada guion sale directamente de mis propias ideas y va fluyendo a medida que escribo.

En varias ocasiones han surgido nuevas tramas y nuevos personajes de la interacción con nuestros fans, sea en Discord o en el propio juego. Estas conversaciones son magníficas fuentes de inspiración que, además, han llevado en varias ocasiones a que se unan al pódcast otros jugadores.

En conjunto, diría que se trata de un proceso muy orgánico. A medida que contaba estas historias, he tenido el placer de incorporar a ellas los personajes de otros jugadores y dar vida a PNJ muy queridos (y, a veces, muy odiados) que luego han podido interactuar de formas nuevas e interesantes.

Desde tu perspectiva y la de tu equipo, ¿cuál ha sido el aspecto más satisfactorio de producir The MODUS Files?

Al principio, estaba feliz de poder contar lo que esperaba que fuese una historia interesante y emocionante basada en el mundo de Fallout 76. Pero no tardé en encontrarme metido en medio de un programa y una comunidad increíbles que nos han apoyado contra viento y marea durante los últimos seis años.

Ahora mismo contamos con más de cuarenta actores de voz, algunos de los cuales interpretan varios papeles y son las personas más increíbles con las que he tenido el placer de trabajar. No son solo miembros de nuestro equipo: forman parte de la familia de The MODUS Files.

En lugar de seguir siendo un creador en solitario, la relación con el resto del equipo me ha permitido disfrutar de un rico tapiz de nuevos personajes y dramas que nos ha llevado a sitios a los que nunca habría llegado por mi cuenta.

Por poner un ejemplo, el personaje del mayor Stein no formaba parte de la historia original, pero cuando conocí a AJ Rivera, responsable de otro pódcast de Fallout titulado “Almost Heaven”, nos dimos cuenta de que tenía que entrar en nuestra historia.

También hemos podido incluir en nuestro relato a miembros increíbles de la comunidad de Fallout, como Ray Middlethon, alias Commander Johns, y a su esposa, Lucy Middlethon, quien interpreta a la formidable y un poco aterradora Lilith, cofundadores de Fallout Five-O; al enigmático fotógrafo de críptidos Antlers; a la increíble creadora de contenidos Jessica Star, voz de la comandante Sofia Daguerre; y a Brad Williams, que, además de interpretar a MODUS, es el creador de “Once Upon a Wasteland”, por mencionar solo a unos pocos.

¿Cómo haces para mantenerte fiel al trasfondo de Fallout 76 al tiempo que añades tus propias aportaciones creativas a la historia?

Siempre he utilizado el trasfondo de Fallout 76 como eje de nuestras historias. Fueran ubicaciones como el observatorio ATLAS o el Whitespring, o eventos del juego como Encríptido o la batalla contra la bestia calcinada reina, he procurado incorporar sus elementos a nuestras tramas, pero siempre contadas desde el punto de vista de nuestros personajes.

A medida que se añadían sucesos, ubicaciones y facciones al juego, como ocurrió con Wastelanders, nuestra historia ha ido creciendo en paralelo, con elementos como Fundación o los saqueadores de Cráter.

La supervisora también desempeña un papel muy importante en nuestro relato. Como es natural, dado que escribimos desde la perspectiva de “los malos”, la supervisora y su principal lugarteniente, un personaje llamado Day al que presta su voz Ryan Negron, hacen las veces de adversarios de nuestros protagonistas.

Esta reversión de papeles no es más que otro ejemplo de lo que buscamos al contar la historia desde una perspectiva completamente diferente: proyectar dudas sobre el bien y el mal y abrir toda clase de posibilidades interesantes de cara a la creación de nuestro mundo.

En medio de todo este proceso, Fallout 76 y el trasfondo de Fallout siguen siendo la piedra angular de nuestra historia, y una de las cosas que más nos gusta es que los jugadores nos cuenten que se han encontrado en el juego lugares y sucesos de los que han oído hablar en nuestro pódcast, y los han reconocido o entendido mejor gracias a ello.

Creo que el hecho de que ofrecemos una perspectiva totalmente nueva al juego que tanto aman contribuye a explicar por qué se han dejado atrapar por nuestras historias tantos jugadores.

¿Hay episodios o momentos concretos en The MODUS Files de los que te sientas especialmente orgulloso?

Sobre todo de nuestra primera miniserie, “The Last Days of Appalachia”. En el juego solo llegamos a ver los resultados de la plaga calcinadora.

Pero como a mí no me bastaba con las holocintas y las notas, acabé escribiendo una serie de cinco episodios en la que se contaban los últimos días y horas de cada facción. En ellos, una patrulla del Enclave, aislada del Whitespring, debe enfrentarse cara a cara con un horror creado por ellos mismos, mientras la Hermandad libra su batalla final en Fuerte Resistencia. También seguimos a David Thorpe, rey de los saqueadores de Appalachia, en su último recorrido entre las ruinas de su imperio.

La historia final de los Protectores, en la que, solos en Point Pleasant, dan la vida para que un pedacito de Appalachia pueda escapar al otro lado del Ohio, fue el homenaje que rendí a este grupo de valientes voluntarios que lo sacrificaron todo por sus compañeros.

Y en el último episodio contamos los días finales de Abigayle Singh, último miembro de los Estados Libres. Sus holocintas, que en el juego encuentras en el búnker de su familia, fueron mi fuente de inspiración para escribir su historia. Cuando abandonó el bunker por última vez, es posible que fuese el último ser humano que quedaba en Appalachia..., y siempre me había preguntado adónde iría y qué habría sido de ella.

En la serie principal, el último capítulo de la primera temporada, “The Battle of the Bog”, representó un momento cumbre. La coronel Valeria, la mayor Lilith, Stein y toda la potencia colectiva del Nuevo Enclave se ven las caras con la bestia calcinada reina y sus hordas de calcinados en una batalla de proporciones épicas.

Fue un episodio de increíble complejidad, con un nivel de diseño de sonido que superaba con creces todo cuanto hubiéramos hecho hasta entonces.

Y también me gustaría mencionar el episodio que hicimos para Halloween en 2021. “From the Journal of Bethany Miller” es un ejemplo perfecto de una historia llevada más allá de todas las expectativas merced al trabajo de un actor de doblaje. VitriolPlays interpreta a Bethany Miller, una joven colona que intenta hacer fortuna y, atraída por los rumores sobre la aparición de oro en las colinas de Appalachia, se encuentra atrapada en una antigua mina de Montón de Cenizas..., donde su grupo de carroñeros se cruza con la secta del hombre polilla.

En sus últimas palabras, Bethany Miller deja una advertencia a todos los que quieran ir tras ella en busca de fortuna: la secta no es cosa de broma, y el horror del hombre polilla es muy real.

¿Cómo gestionas los aspectos técnicos de la producción de un pódcast, como la grabación, la edición y el diseño del sonido?

Pues no es fácil. A diferencia de lo que ocurre con los pódcasts tradicionales, las ficciones sonoras pueden ser increíblemente complejas, pues participan en ella una docena de personajes o más y se extienden a lo largo de varias escenas, lo que complica sobremanera el diseño de sonido. De hecho, cuando empecé en esto, no tenía ni la menor idea del grado de complejidad que podía alcanzar.

Nuestros primeros episodios fueron muy básicos en este aspecto, pero a medida que iba adquiriendo mayor comodidad con la tecnología, empecé a volverme más ambicioso para crear la atmósfera de la historia y añadir nuevos personajes.

En este proceso han desempeñado un papel muy importante la experimentación y la investigación. Nunca olvidaré el momento en el que descubrí cómo conseguir que la voz de alguien sonara como si estuviera hablando por la radio. Es algo bastante sencillo, pero como para mí era nuevo, se me antojó un logro asombroso.

La mayor parte de este trabajo recae sobre mí. Por suerte, tengo la ayuda de una extraordinaria editora de textos, Pandora Beatrix, que es también quien interpreta a nuestra protagonista, la coronel Valeria Faustina.

Se encarga de coger los toscos bocetos que escribo y convertirlos en los guiones que luego salen en el pódcast. Mientras espero a que me entregue las líneas terminadas, creo la estructura general del episodio, incluidas las grabaciones provisionales para los efectos de sonido, y luego grabo mi propia narración.

Krissi Williams, la persona que interpreta a Trader Red, es otra parte muy importante del equipo de producción como ayudante de casting. Se encarga de la distribución de los guiones y de controlar que los actores nos envían las líneas grabadas cada episodio, así como de actualizar nuestro sitio web.

Siempre intento utilizar todos los efectos de sonido del juego que puedo, y cuando no encuentro algo, le busco reemplazo en una amplísima biblioteca de efectos sonoros. En estos años hemos recopilado un gigantesco número de muestras, con cosas de todo tipo, de gente bebiendo a disparos de armas de fuego, pasando por explosiones nucleares.

Se trata de un proceso muy laborioso, y, habida cuenta de que algunos de nuestros episodios alcanzan casi las tres horas de longitud, puedo tardar entre treinta y cuarenta horas en completarlo. Pero, a pesar de todo, cuando podemos lanzar un nuevo episodio para que lo escuche todo el mundo, es una experiencia increíblemente satisfactoria.

¿Cómo crees que evolucionará The MODUS Files en el futuro? ¿Tenéis nuevos proyectos en el horizonte?

El último episodio de The MODUS Files lo escribí hace casi cinco años. Ya sabía cómo iba a terminar la historia mientras esta iba evolucionando.

No quiero hacer spoilers, pero siempre he querido utilizar la historia como punto de partida y como conexión con el universo de Fallout en su conjunto.

Este año tenemos previsto lanzar como mínimo dos miniseries, centradas en otros tantos personajes muy queridos por los fans y en sus aventuras por el Yermo.

También vamos a ir más allá de los límites de Fallout utilizando como punto de partida una antología especial escrita para Starfield. Esta nueva miniserie se basará en la sombría y corrupta ciudad de Neón. En esta incursión en el género space noir, nuestros personajes tendrán que sobrevivir en un entorno moralmente indefinido en el que no resulta fácil saber quiénes son los malos y en el que a veces basta con sobrevivir.

Más allá de eso, dudo que nos quedemos sin historias que contar. Cuento con un equipo extraordinario de actores de increíble talento y una comunidad de seguidores que es realmente maravillosa. Es su inspiración lo que me mantiene en marcha, y estoy decidido a seguir compartiendo con todos ellos grandes historias y aventuras épicas.

¡Muchas gracias, Lawrence! Si la gente quiere conocer The MODUS Files o seguirte en redes, ¿dónde pueden encontrarte?

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