Fallout : La communauté à l'honneur - The MODUS Files

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Dans notre dernière édition de La communauté à l'honneur, nous avons discuté avec Lawrence, créateur du podcast audio narratif inspiré de Fallout, The MODUS Files. Notre communauté extrêmement active est au cœur de Fallout et The MODUS Files témoigne de la passion et de la créativité qui y règnent. Rejoignez-nous pour plonger dans les sources d'inspiration et de narration qui alimentent The MODUS Files.

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Pour commencer, peux-tu te présenter ?

Salut à toute la communauté Fallout ! Je suis Lawrence McNamara, créateur, scénariste, réalisateur, monteur et narrateur de The MODUS Files. Il s'agit d'un podcast audio narratif basé sur Fallout 76, qui en est actuellement à sa troisième saison.

Peux-tu nous parler des sources d'inspiration de The MODUS Files et de comment tout a commencé ?
Je suis un grand fan de Fallout et j'ai passé beaucoup de temps plongé dans l'histoire et l'univers étendu des jeux. Les histoires racontées m'ont profondément inspiré. Quand Fallout 76 est sorti, j'ai foncé tête baissée... et j'ai découvert un monde prêt à être exploré, une toile vierge sur laquelle écrire nos propres histoires.

Un jour, en jouant à Fallout 76, je suis retourné à mon camp pour me rendre compte qu'il avait été attaqué par des calcinés. Alors que je m'apprêtais à le réparer, un autre joueur qui passait par là par hasard m'a gentiment aidé à réparer les murs.

Il s'avère qu'il était fan de l'Enclave et avait même créé toute une histoire pour son personnage. Nous sommes devenus amis et au fil de nos sessions de jeu, nous avons esquissé les bases de ce qui allait devenir The MODUS Files.

Nous avons chacun fini de développer le passé de nos personnages : le mien est devenu la colonelle Valeria Faustina et le sien a servi de point de départ pour le personnage du major Lilith Alistair. Très vite, nous avions un plan général et c'est à partir de ces éléments que j'ai commencé à écrire.

D'abord, ce n'étaient que quelques nouvelles et rencontres inspirées de nos parties sur Fallout 76. Puis c'est devenu des dizaines et des centaines de pages de nos aventures. J'ai contacté des créateurs Fallout pour savoir ce qu'ils en pensaient et j'ai eu la chance d'être invité sur le Discord Apocalyptic Aristocracy, où j'ai rencontré Ken Vigue du podcast CHAD.

Quand je lui ai raconté ce que j'avais écrit, il m'a dit : "Pourquoi tu n'en ferais pas un podcast ?"

J'étais écrivain et je n'avais aucune idée de par où commencer, mais Ken m'a donné d'excellents conseils. Peu après, je me suis installé devant mon ordi, j'ai ressorti ce que j'avais écrit, et j'ai enregistré notre premier épisode.

Parmi toutes les factions possibles, pourquoi avoir choisi plus particulièrement l'Enclave pour ton podcast ?

Dans l'univers de Fallout, l'Enclave a toujours été perçue comme le camp des méchants. Les méchants font de mauvaises choses, mais pas forcément par pure méchanceté : ils agissent ainsi parce qu'ils croient sincèrement en leur cause et qu'ils sont persuadés de faire ce qui est juste.

C'est cette zone grise qui m'a poussé à écrire The MODUS Files du point de vue de ceux que presque tous les fans de Fallout qualifieraient de "méchants". Et Fallout 76, avec son monde et sa narration ouverts, offrait le décor idéal pour bâtir une Nouvelle Enclave... notre propre faction avec ses propres personnages.

Valeria Faustina, notre personnage principal, a été formée dès son plus jeune âge par ses parents affiliés à l'Enclave dans l'Abri afin de marcher dans leurs pas. Elle croit au devoir, à l'honneur et à la patrie, mais à travers le prisme des idéaux du monde d'avant. Pour elle, la fin justifie toujours les moyens et elle est prête à tout pour accomplir sa mission.

Lilith Alistair, la meilleure (et unique) amie de Valeria dans l'Abri, est une enfant du VEC. Son père, un ancien scientifique de West Tek, a mené des expérimentations sur elle et elle incarne le résultat ultime de ses recherches sur le potentiel du virus d'évolution contrainte. Plus forte, plus rapide et plus intelligente en raison de son exposition précoce au virus quand elle n'était encore qu'une enfant, elle est aussi totalement instable mentalement. C'est l'arme idéale pour la Nouvelle Enclave de Valeria.

Le complexe de Whitespring était le lieu idéal pour commencer notre histoire. Imaginez : vous êtes un résident de l'Abri 76 qui a passé des décennies sous terre à entendre que vous êtes l'élite de l'Amérique, abreuvé de la propagande de Vault-Tec sur Reclamation Day et l'importance de restaurer le pays.

Et vous vous retrouvez soudainement dans les étendues sauvages des Appalaches. Quand vous arrivez au complexe de Whitespring, vous découvrez un vestige de l'ancien monde : un bunker rempli d'armes et de technologies, le tout contrôlé par une IA extrêmement serviable appelée MODUS.

Il ne faut pas être un génie pour comprendre la valeur de ce que MODUS peut offrir... et tout ce qu'il demande en échange, c'est un peu d'aide : contribuer à restaurer ce qui a été perdu. La naissance de cette Nouvelle Enclave, composée d'anciens résidents dévoués de l'Abri 76, offrait un terrain fertile pour raconter l'histoire de Fallout 76 selon leur point de vue, un point de vue où la fin justifie les moyens et où "atrocité" a l'immense qualité de rimer avec efficacité.

Comment t'y prends-tu pour créer les histoires et les personnages de The MODUS Files ? Est-ce que tu as un processus spécifique ou une équipe dédiée ?

Le point de départ de The MODUS Files est né d'une question simple : "Pourquoi les molosses mutants peuvent-ils être infectés par la contagion calcinée ?"

C'est quelque chose que j'ai remarqué en jouant et je me suis souvenu d'un élément de l'histoire selon lequel le VEC empêchait les Super Mutants d'être infectés. Si c'est vrai, pourquoi leurs molosses feraient-ils exception ?

Une grande partie de mon processus d'écriture commence simplement par le fait de m'asseoir devant mon ordinateur et d'écrire. Ça commence généralement par un embryon d'idée, puis je me mets dans la peau des personnages. Je n'ai pas de notes ni de plan détaillé, à part ce que j'ai rédigé dans les premiers volumes. Chaque scénario provient directement de mes idées et le récit se construit à mesure que j'écris.

À plusieurs reprises, de nouvelles intrigues et de nouveaux personnages sont nés d'échanges avec nos fans, que ce soit sur notre serveur Discord ou lors de rencontres en jeu. Ces conversations sont une formidable source d'inspiration et ont même permis à plusieurs fans de rejoindre notre casting.

De façon générale, c'est un processus très organique. Au fil de l'histoire, j'ai eu le plaisir d'intégrer de nouveaux personnages créés par des joueurs et de donner vie à des PNJ appréciés (ou détestés), afin de les faire interagir de façon nouvelle ou originale.

Quelle est la partie la plus gratifiante de la production de The MODUS Files pour toi et ton équipe ?

Au départ, j'étais simplement heureux de pouvoir raconter une histoire que j'espérais captivante et intéressante, basée sur l'univers de Fallout 76. À la place, je me suis retrouvé entouré d'un casting et d'une communauté incroyables, qui nous a soutenus sans relâche depuis maintenant six ans.

Notre équipe compte plus de quarante comédiens de doublage, dont certains incarnent plusieurs rôles. Ce sont parmi les personnes les plus extraordinaires avec lesquelles j'ai eu la chance de travailler. Ils ne sont pas simplement des membres de l'équipe : ils font partie de la famille MODUS Files.

Plutôt que de rester un créateur isolé, l'implication de la communauté et du casting a permis de tisser une riche tapisserie de nouveaux personnages et de nouvelles intrigues qui nous ont emmenés dans des directions que je n'aurais jamais pu explorer seul.

Par exemple, le personnage du Major Stein ne faisait pas partie de l'histoire originale, mais après ma rencontre avec AJ Rivera, le créateur d'un autre podcast Fallout intitulé "Almost Heaven", nous avons discuté et cela a mené à l'intégration de son personnage en jeu dans notre propre récit.

Nous avons également pu inclure plusieurs membres emblématiques de la communauté Fallout dans notre récit, comme Ray Middlethon (alias Commandant Johns) et son épouse Lucy Middlethon, qui incarne la menaçante Lilith, tous deux cofondateurs des Fallout Five-O, mais aussi Antlers, photographe énigmatique de cryptides, l'incroyable créatrice de contenu Jessica Star (voix du Commandant Sofia Daguerre), ou encore Brad Williams, notre propre voix de MODUS et créateur de "Once Upon a Wasteland", pour ne citer qu'eux.

Comment fais-tu pour respecter l'histoire de Fallout 76 tout en y ajoutant tes propres interprétations créatives ?

J'ai toujours utilisé Fallout 76 comme toile de fond pour porter notre histoire. Qu'il s'agisse de lieux comme l'Observatoire d'Atlas ou le complexe de Whitespring ou d'événements en jeu comme Cryptide crypté ou le combat contre la reine sulfurie, j'ai réussi à les intégrer dans notre récit, mais racontés du point de vue de nos personnages.

Au fur et à mesure que le jeu s'est enrichi de nouveaux événements, lieux et factions, comme lors de Wastelanders, notre histoire a naturellement évolué en même temps que le jeu et a intégré Fondation et les pillards du Cratère.

Le superviseur joue également un rôle central dans notre histoire. Bien sûr, comme nous écrivons du point de vue des "méchants", cela signifie que le superviseur, sa faction et son lieutenant principal, un personnage nommé Day et doublé par Ryan Negron, s'opposent à nos protagonistes.
Ce renversement des rôles est un exemple parmi d'autres de notre volonté de raconter l'histoire sous un angle totalement différent, qui pose la question de qui a raison et qui a tort. Cela ouvre tout un éventail de possibilités intéressantes pour développer notre univers.

Tout au long de cette démarche, Fallout 76 et l'histoire de Fallout sont restés les piliers de notre narration et nous adorons entendre nos fans nous dire qu'ils reconnaissent certains lieux ou événements du jeu ou qu'ils les comprennent mieux après les avoir découverts à travers notre podcast.

Je pense que c'est une des principales raisons pour lesquelles autant de joueurs ont adopté notre histoire : elle apporte une perspective entièrement nouvelle sur un jeu qu'ils connaissent et qu'ils aiment.

Y a-t-il des épisodes ou des moments dans The MODUS Files dont tu es particulièrement fier ?

Je suis très fier de notre première minisérie, "The Last Days of Appalachia" (Les derniers jours des Appalaches). Dans le jeu, on ne voit que les conséquences de la contagion calcinée.
N'étant pas satisfait de ne trouver que quelques holobandes et messages, j'ai fini par écrire une série de cinq épisodes retraçant les derniers jours et heures de chaque faction. Une patrouille de l'Enclave, coupée du complexe de Whitespring, se retrouve face aux conséquences de leurs actions pendant que la Confrérie de l'Acier livre sa dernière bataille à Fort Defiance. Puis, on suit David Thorpe, roi des pillards des Appalaches, dans sa dernière marche à travers les ruines de son empire.

Le dernier chapitre des Samaritains s'apprêtant à livrer leur dernier combat à Point Pleasant et à donner leur vie pour permettre à des survivants des Appalaches de s'enfuir vers l'Ohio était mon hommage à ce groupe de courageux volontaires qui ont donné leur vie pour leur prochain.

Enfin, l'épisode final racontait les derniers jours d'Abigayle Singh, la dernière des membres des États Libres. Ses holobandes, retrouvées dans le bunker familial, m'ont donné l'envie de raconter son histoire. Elle a quitté son abri pour la dernière fois alors qu'elle était peut-être la dernière humaine encore en vie dans les Appalaches... Dans quelle direction est-elle partie ? Que lui est-il arrivé ? Ces questions m'ont toujours hanté.

Dans la série principale, l'épisode final de la Saison 1, "The Battle of the Bog" (La bataille de la Tourbière), a marqué une étape majeure. La colonelle Valeria, le major Lilith, Stein et toute la puissance de la Nouvelle Enclave affrontent la reine sulfurie et ses hordes de calcinés dans une bataille épique.

Cet épisode était incroyablement complexe et a nécessité un niveau de sound design bien supérieur à tout ce que nous avions fait jusque-là.

Enfin, notre épisode spécial Halloween 2021, "From the Journal of Bethany Miller" (Extrait du journal de Bethany Miller), est un parfait exemple de la façon dont une comédienne de doublage peut transcender une histoire bien au-delà des attentes initiales. VitriolPlays incarne Bethany Miller, une jeune colon venue chercher fortune dans les collines des Appalaches, attirée par les rumeurs d'or, mais qui se retrouve prise au piège dans une ancienne mine de la Cendrière après que son équipe de fouilles a croisé la route du culte de l'homme-phalène.

En dictant ses dernières paroles, Bethany Miller laisse un avertissement à tous ceux qui viendraient chercher leur fortune : le culte n'est pas à prendre à la légère... et l'horreur de l'homme-phalène est bien réelle.

Comment gères-tu les aspects techniques de la production du podcast, comme l'enregistrement, le montage et le sound design ?

Ce n'est pas facile. Contrairement aux podcasts traditionnels, les fictions audio peuvent être extrêmement complexes, avec une dizaine de personnages ou plus, plusieurs scènes et des exigences de sound design complexes. Quand j'ai commencé, je n'avais absolument aucune idée des difficultés auxquelles nous allions devoir faire face.

Nos premiers épisodes étaient très basiques, mais à mesure que je me suis senti plus à l'aise avec la technologie, j'ai commencé à devenir plus ambitieux dans la création de l'ambiance sonore de l'histoire et dans l'ajout de nouveaux personnages.

Une grande partie de notre sound design implique de faire des expérimentations et des recherches. Je n'oublierai jamais le moment où j'ai découvert comment faire en sorte qu'un personnage sonne comme s'il parlait à la radio. C'était si simple, mais pour un débutant comme moi, c'était un véritable exploit.

Je m'occupe moi-même de la majeure partie du travail technique. Heureusement, j'ai à mes côtés une relectrice formidable, Pandora Beatrix, qui incarne aussi notre personnage principal, la colonelle Valeria Faustina.

Elle transforme mes brouillons en scripts que nous distribuons ensuite au reste du casting. Pendant que j'attends les enregistrements des comédiens de doublage, je construis la structure globale de l'épisode, avec des sons provisoires pour les effets sonores, puis j'enregistre ma propre narration.

Krissi Williams, la voix de Trader Red, est aussi un pilier de notre équipe de production et joue le rôle d'assistante de casting. C'est elle qui s'occupe de la distribution des scripts, suit les envois des enregistrements des comédiens pour chaque épisode et met à jour notre site internet.

J'essaie d'utiliser autant que possible des effets sonores authentiques tirés du jeu, en complétant avec une très grande bibliothèque d'autres sons lorsque c'est nécessaire. Au fil du temps, nous avons accumulé un grand nombre d'échantillons sonores allant de bruits de personnes qui boivent, à des tirs d'armes à feu en passant par des explosions nucléaires.

C'est un processus assez chronophage, et étant donné que certains de nos épisodes durent presque trois heures, chacun peut prendre entre 30 et 40 heures de travail. Mais malgré le temps que cela demande, c'est toujours une expérience incroyablement gratifiante lorsque nous pouvons publier un nouvel épisode à faire découvrir à nos auditeurs.

Comment vois-tu The MODUS Files évoluer à l'avenir ? Y a-t-il de nouveaux projets à l'horizon ?

J'ai écrit le dernier épisode de The MODUS Files il y a presque cinq ans. Même si l'histoire a évolué au fil du temps, j'ai toujours su exactement comment elle se terminerait.

Sans vouloir trop en dire, j'ai toujours envisagé cette histoire comme un point de départ et une passerelle vers l'univers plus vaste de Fallout.

Plus tard cette année, nous prévoyons de sortir au moins deux miniséries, chacune centrée sur les aventures futures de plusieurs personnages très appréciés des fans, et dont nous suivrons le périple dans les Terres désolées.

Nous avons également prévu de nous étendre au-delà de Fallout, en nous appuyant sur notre épisode spécial écrit pour Starfield. Cette nouvelle minisérie se déroulera dans la ville de Néon, un lieu sombre, corrompu et gangrené par le crime. Inspirée du genre space noir, nos personnages devront survivre dans un monde moralement trouble, où il est difficile de distinguer les vrais méchants des autres et où parfois, le simple fait de voir un nouveau jour se lever est déjà une victoire.

Au-delà de cela, je ne pense pas que nous manquerons un jour d'histoires à raconter. J'ai une équipe exceptionnelle de comédiens de doublage aussi talentueux que motivés ainsi qu'une communauté de fans incroyable. Leur inspiration me pousse à continuer, et je suis déterminé à poursuivre cette aventure avec des récits toujours plus riches et des épopées toujours plus captivantes.

Merci beaucoup, Lawrence ! Si nos lecteurs veulent découvrir The MODUS Files ou te suivre sur les réseaux sociaux, où peuvent-ils te trouver ?

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