Hinter den Kulissen des Fallout 4-Soundtracks mit Inon Zur

Angesichts der seltsamen Geräusche, die aus dem Garten nebenan kommen, könnte man es den Nachbarn von Inon Zur nicht verübeln, wenn sie ihren Nachbarn für etwas verrückt halten würden.

„Ich laufe durch meinen Garten und hämmere quasi auf irgendwelchen Dingen rum“, erklärt Zur. Selbst einen Cellobogen auf einem Gartenstuhl – laut seiner Aussage ein „verdammt schriller“ Sound – hat er schon verwendet. Wenn dieselben Nachbarn zufällig durch Zurs Fenster schauen, könnten sie den Komponisten sogar am Klavier erwischen, auch wenn sie so ein Konzert garantiert noch nie erlebt haben. „Ich behandle das Klavier ganz furchtbar, indem ich mit den Händen auf die Saiten schlage, oder sogar in sie hineinbeiße“, lacht Zur.

Ein ganz normaler Arbeitstag für den mehrfach preisgekrönten Komponisten. Nachdem er seit Fallout Tactics die Soundtracks für die Fallout-Reihe geschrieben und produziert hat, sind Zurs einzigartige und eindrucksvolle Klänge auch in Fallout 4 und sogar in Fallout 76 zu hören. Bei jedem neuen Spiel setzt Zur alles daran, die unverwechselbaren Klanglandschaften zu erschaffen, die für das Fallout-Erlebnis unerlässlich sind ... auch wenn das bedeutet, dass er gelegentlich die Nachbarn stört.

Aufwärmen

Zur lässt sich nicht nur von seinen Terrassenmöbeln inspirieren. Die Kombination von nicht-traditionellen Instrumenten mit traditionellen melodischen Orchestrierungen ist zu einem charakteristischen Element der Fallout-Musik geworden.

Es gibt zwar wiedererkennbare Melodien – einschließlich der Titelmelodie (dazu gleich mehr) –, aber Fallout 4 ist mehr wie ein Abenteuer durch Klanglandschaften, erklärt Zur. Als er mit Bethesda Games Studios an der Musik für das Spiel arbeitete, entwickelte Zur einzigartige Klanglandschaften, die zu den verschiedenen Umgebungen passen. „Auf diese Weise haben wir eine andere musikalische Erfahrung geschaffen, die zwar nicht unbedingt thematisch ist, dafür aber einen hohen Wiedererkennungswert hat“, sagt Zur. Mit anderen Worten geht es darum, den Spieler*innen zu signalisieren, wo sie sich befinden, warum sie dort sind und die emotionale Dimension der Geschichte von Fallout 4 zu verstärken.

Schon bei seinem ersten Treffen mit Audio Director Mark Lampert und Game Director Todd Howard hatte Zur das Gefühl, dass Fallout 4 – mehr als jedes vorherige Fallout – eine sehr persönliche Geschichte erzählt. Zur schlug vor, das Klavier eine wichtige Rolle in der Musik von Fallout 4 spielen zu lassen, da das Klavier seiner Meinung nach den persönlicheren Charakter des Spiels am besten einfangen könnte.

@YouTube

„Ich habe einen sehr schönen Flügel zu Hause und habe mich selbst dabei aufgenommen, wie ich die Titelmelodie spiele“, sagt Zur. Todds erste Reaktion war durchwachsen: Ihm gefiel zwar das Klavier, aber er fand den konkreten Sound zu grell, fast schon zu hart. Todd und Mark wollten etwas Wärmeres.

„Also habe ich eine Kombination aus einem echten Klavier und einem E-Piano-Sound geschaffen“, so Zur. „Ein Sound, der wirklich abgerundet und überhaupt nicht grell ist, sondern sehr satt klingt.“ Als Zur diese Kombination Todd und Mark zum ersten Mal vorspielte, wussten beide sofort, dass es genau das war, was sie wollten. „Daraufhin habe ich den Sound immer wieder verwendet“, erklärt Zur. „Man hört ihn zuerst in der Titelmelodie. Und es ist absolut beabsichtigt, dass das Klavier uns den ganzen Soundtrack über begleitet.“

@YouTube

Ein Gefühl für den Ort

Ein einzigartiger Klaviersound ist ja schön und gut, aber was ist mit dem verdammt schrillen Gartenstuhl und all dem anderen Geklopfe? Das ist nur eines der drei Hauptelemente, die die Klangwelt von Fallout ausmachen: klassische Instrumente, elektronische Instrumente und nicht-musikalische oder sogar primitive Instrumente. Das Ziel ist, dass die Spieler*innen eine bestimmte Kombination dieser Instrumente hören und wissen, wo sie sich befinden. „Für einige Teile des Spiels haben wir beispielsweise entschieden, dass das richtige Gefühl eher orchestral sein soll, das Hauptinstrument ist aber ein tiefes Akkordeon“, sagt Zur. „In anderen Bereichen habe ich mich selbst gesampelt, wie ich diese improvisierte Okarina spiele, die eine Leichtigkeit und Schrillheit vermittelt.“

Sekunde – ein Akkordeon? Jepp. Diese Idee stammte direkt von Lampert. „Mark hat immer solche ... Ideen“, sagt Zur. „Manchmal fragt er nach Instrumenten, an die ich nicht einmal gedacht hätte.“ Durch ihre langjährige Zusammenarbeit haben die beiden allerdings eine tiefgehende und vertrauensvolle Beziehung zueinander entwickelt, in der Zur nicht nur Musik abliefern kann, die seiner Meinung nach am besten zu Lamperts Vorstellung passt, sondern auch Feedback und Feintuning mit offenen Armen aufgenommen werden. Als Lampert also das Akkordeon für einen bestimmten Bereich vorgeschlagen hat, gab Zur dem Ganzen gerne eine Chance.

@YouTube

„Es war wirklich lustig“, erinnert sich Zur. „Wir reden hier immerhin über wirklich ernste Musik. Wir reden über das Commonwealth. Hier und da tauchen auch einige englische und irische Elemente auf, um die Farbe des Commonwealth einzufangen. Das Akkordeon hingegen ist in Frankreich und Osteuropa verbreitet und klingt für viele Menschen eher fröhlich und beinahe etwas schräg. Aber wer hätte es gedacht? Dieser einzigartige, tiefe Akkordeon-Sound wurde zu einem der Hauptmerkmale des Soundtracks. Man weiß also nie! Es braucht einfach etwas Vertrauen.“

Von Verzweiflung zu Hoffnung

Apropos Vertrauen, eines der Elemente im Fallout-Soundtrack mit dem größten Wiedererkennungswert ist die Hauptmelodie selbst. Da fragt man sich: Was verleiht ihr die Kraft, die Spieler*innen so effektiv in die Fallout-Welt zu transportieren?

„Die Hauptmelodie hatte ich ursprünglich für Fallout 3 komponiert“, sagt Zur. „Wir nutzen im Prinzip nur zwei Akkorde. Damit reflektieren wir den Zwiespalt in Fallout: die Verzweiflung des Krieges, aber auch die Hoffnung in die Zukunft. In Fallout sind wir immer hin- und hergerissen zwischen der Verzweiflung, der Dunkelheit und all den Gefahren, die da draußen lauern, und der Hoffnung, eine bessere Welt zu erschaffen.“

@YouTube

Um diese Gegensätze einzufangen, hat Zur zwei Tonarten miteinander kombiniert. „Im Grunde ist es ein Moll-Akkord, der in einen Dur-Akkord übergeht, oder ein Dur-Akkord, der fast wie ein Moll-Akkord wirkt, der in einen Dur-Akkord übergeht. Diese beiden Akkorde zusammen – immer Moll und Dur – geben uns dieses bittersüße Fallout-Gefühl.“ Es ist dieser Zwiespalt, die düsteren Klänge eines Moll-Akkords, die den hellen Optimismus eines Dur-Akkords einleiten, der die Titelmelodie von Fallout ausmacht. „Das ist die Handschrift von Fallout“, sagt Zur. „Man beginnt in der Dunkelheit und geht zur Hoffnung über. Es ist sehr simpel, funktioniert aber jedes Mal hervorragend.“

Die bevorstehende Reise

„Die wichtigsten Dinge sind für mich wie gesagt: Wo befinden wir uns in der Geschichte und wohin wollen wir die Spielerinnen während dieser Reise tatsächlich bringen? Wir können sicher eine Menge Emotionen und emotionaler Wendungen erzeugen. Wir können die Spielerinnen definitiv mit Musik beeinflussen, um die Geschichte zu untermauern. Aber es geht uns vor allem um das Gefühl. Wir wollen eine Klanglandschaft schaffen, die die emotionalen Aspekte eines Gebiets untermalt.“

Daher ist die einzigartige Kombination der Instrumente so wichtig für den Soundtrack von Fallout 4. „Ich wollte etwas kreieren, das sich frisch anhört“, sagt Zur. „Etwas, das nach einem Anfang klingt.“ Wenn die Spieler*innen das erste mal den Vault verlassen, begeben sie sich auf eine neue Reise. Sie sehen sich einer zerstörten Welt gegenüber, die von „nicht-instrumentalen“ Schlaginstrumenten dargestellt wird. Aber bei der Erkundung der Open World sehen sie auch die Natur um sich herum, dargestellt von den musikalisch eher primitiven Instrumenten. Die emotionalen Aspekte des Spiels werden hingegen durch orchestrale Klänge untermalt.

Es geht darum, auf einer langen Reise die Freude am Entdecken zu wecken. Und genau das hat Zur bei seinem neuesten Projekt getan: der Komposition für den Soundtrack von Starfield, dem kommenden Rollenspiel aus dem Hause Bethesda Game Studios, das in den Weiten des Weltalls spielt. Das ist garantiert spannend für Zur ... Wie oft bekommt man schließlich die Chance, sich von einem völlig neuen Universum inspirieren zu lassen, das eine ganze Galaxie umfasst?